Алкоголь повреждает организм людей, страдающих алкоголизмом. В дополнение к печеночной недостаточности алкоголики имеют более высокий риск развития пневмонии и угрожающего жизни острого респираторного дистресс-синдрома (ОРДС), для которых не существует лечения. Исследователи подозревают, что алкоголики более восприимчивы к этим заболеваниям легких, потому что иммунная система уже не достаточно сильна, чтобы защитить от инфекции.

Теперь исследователи обнаружили, что один из ключей к недостаточности иммунной системы в легких является отложение жира, которое предлагает новое объяснение болезни легких и дает новые методы лечения.

Ведущий исследователь Ross Summer, доктор медицинских наук говорит:

«Жировое отложение в легких легких имитирует процесс, который разрушает печень алкоголиков. Когда люди пьют, клетки печени начинают вырабатывать жир, возможно, как защитный механизм против токсичности алкоголя. При длительном воздействии алкоголя, жир накапливается и развивается так называемая «жировая болезнь печени», — утверждают авторы исследования.

Жир сначала ухудшает функцию печени, но также может привести к образованию рубцов, что в конечном итоге приводит к печеночной недостаточности.

Легкие, однако, также содержат субпопуляцию клеток. Поверхностно продуцирующие клетки изгоняют жирную секрецию на внутреннюю оболочку легких. После длительного воздействия алкоголя у крыс увеличилось производство триглицеридов на 100 % и свободных жирных кислот на 300 % по сравнению с крысами, которых кормили безалкогольной диетой с тем же количеством калорий.

«Вполне вероятно, что макрофаги поглощают излишки жира, чтобы защитить клетки в легких, но при этом они становятся менее эффективными против инфекции и болезни», — считает Summer.

Действительно, исследователи показали, что эти жирные, подвергшиеся воздействию макрофаги были гораздо менее эффективными для уничтожения бактерий, чем нормальные макрофаги.

Если же процесс наблюдать у человека, можно предположить, что гиполипидемические препараты (класс препаратов, называемых фибраты) могут быть полезны в лечении пневмонии, связанной с алкоголем и предотвращать развитие ОРДС.