Учёные из Ноттингемского университета (Великобритания) установили, что иммунная система мышей, заражённых вшами, реагирует на аллергены спокойнее, чем у мышей, свободных от паразитов.

По их мнению, это открытие может сослужить хорошую службу в поиске причин бронхиальной астмы и других аллергических заболеваний у человека.

Результаты исследования, опубликованные в журнале «BMC Biology», подкрепляют так называемую «гигиеническую» гипотезу, согласно которой рост частоты аллергических заболеваний обусловлен тем, что люди стали жить в почти стерильной чистоте.

Если человека с детства оберегают от контакта с различными веществами окружающей среды, то его иммунная система не получит должной «настройки» и впоследствии будет реагировать на безобидные раздражители — например, на цветочную пыльцу или домашнюю пыль. Бактерии и вирусы этой «настройке», по-видимому, не способствуют, но, как недавно предположили специалисты, эту роль могут играть паразиты.

Joseph Jackson и его коллеги изучили состояние иммунитета лесных мышей, живущих в естественной для них среде обитания, в отличие от лабораторных мышей, целые поколения которых развиваются в сверхчистых условиях.

«Наши знания об иммунной системе млекопитающих во многом основаны на наблюдении за лабораторными грызунами, которые в своей жизни сталкиваются с неестественными патогенами и почти совсем не испытывают стресса», — говорит один из авторов исследования Janette Bradley.

Как показало исследование, иммунная система мышей, не инфицированных вшами Polyplax serrata, была гораздо более чувствительна, нежели у мышей с большим количеством паразитов. Вши могут каким-то образом подавлять иммунную систему мышей, полагают учёные, — возможно, за счёт передачи им других паразитов и микроорганизмов, или за счёт некоего вещества, содержащегося в слюне вшей и попадающего в организм мышей при питании насекомых на них.

Один из постулатов «гигиенической» гипотезы состоит в том, что иммунная система человека развивалась в те времена, когда на людях постоянно паразитировали разнообразные гельминты, простейшие, насекомые и клещи.

«Жители развитых стран подвергаются сегодня воздействию совершенно других инфекций, нежели те, с которыми сталкивались наши предки, — пишут авторы исследования. — И, возможно, причина роста иммунологических нарушений в том, что наша иммунная система «откалибрована» для совсем других задач, чем мы решаем в современном мире».