Основная проблема с лечением ВИЧ заключается в его повторной активизации. Как оказалось, достигается это за счет заражения основных стволовых клеток иммунной системы. Данные клетки способны жить десятки лет, создавая новые иммунные клетки. Таким образом, вирус постоянно пребывает в теле.

Значительная часть клеток живет недолго. Но стволовые клетки отличаются долгожительством. При этом уже известные до этого ученым стволовые клетки различных органов и систем устойчивы к вирусу. Теперь же речь ведется о новой группе клеток — стволовых Т-клетках памяти. Они, как раз, крайне уязвимы и невольно становятся прибежищем для ВИЧ.

Как отмечает Матиас Личтерфелд из Общеклинической больницы Массачусетса, на мембранах стволовых Т-клеток памяти имеется два вида рецепторов. Их вирус использует, чтобы проникнуть в клетки. Это было доказано в ходе исследования. Кстати, при приеме антиретровирусных препаратов самый высокий уровень содержания вирусной ДНК был именно в стволовых Т-клетках памяти.