Рак легких является очень распространенным заболеванием. По приблизительным подсчетам более 1 млн. человек в год погибает от этой болезни.

Раннее ученые выяснили, что вирус папилломы человека (ВПЧ) вызывает рак шейки матки, также рак головного мозга и шеи. Сейчас ученые США обнаружили, что этот вирус в 6 % случаев вызывает рак легких у некурящих людей. Приблизительно 10 процентов случаев приходится на некурящих людей.

Если вирус папилломы играет важную роль в появлении рака легких

, то возможно более эффективно производить лечение и профилактику заболевания. Ассоциация легочных заболеваний США утверждает, что 80 – 90 % всех случаев возникновения рака легких связаны с употреблением табака. Причины появления рака у некурящих людей до сих неизвестны.

В четырех из 36 образцов (шесть процентов случаев) ученые обнаружили признаки инфицирования клеток одновременно двумя штаммами вируса папилломы человека – 16 и 18. При последующем исследовании двух образцов в ДНК опухолевых клеток ученые обнаружили фрагменты встроившегося генетического материала вируса. Из этого Мехра и ее коллеги сделали вывод, что именно вирус в шести процентах случаях является причиной возникновения онкологического заболевания.