Российские ученые из Института цитологии РАН впервые в мире подробно описали на молекулярном уровне механизм нарушения обоняния, возникающего при коронавирусной инфекции (COVID-19), других респираторных заболеваниях, а также нейродегенеративных патологиях, таких как болезни Альцгеймера и Паркинсона.

Результаты исследования, опубликованные в научном журнале, открывают новые перспективы для разработки эффективных методов лечения.

Как показали лабораторные эксперименты, потеря обоняния может быть связана с фибриллогенезом – преобразованием одорант-связывающих белков в коллагеновые волокна. Это, в свою очередь, приводит к сбою в работе обонятельных нейронов. Согласно новой концепции, человек перестает чувствовать запахи из-за нарушения в работе белка, который активирует обонятельные нейроны.

Преподаватель курса «Современные технологии в здравоохранении» магистерской программы «Прикладной анализ в медицинской сфере» МФТИ Анна Хоружая пояснила, что российские исследователи открыли новый механизм потери обоняния, связанный с «поломкой» специальных транспортных белков в носу, и что эти одорант-связывающие белки, которые обычно доставляют молекулы запаха к обонятельным рецепторам, при определенных условиях могут слипаться в токсичные комки, блокирующие восприятие запахов и повреждающие обонятельные клетки.

Ученые отмечают, что структурные изменения, запускающие патологические процессы, могут быть вызваны различными факторами, включая перенасыщение обонятельной слизи, снижение ее кислотности из-за инфекций или даже использование назальных спреев.

Руководитель Центра превосходства «Персонифицированная медицина» КФУ Альберт Ризванов подчеркнул, что предложенная концепция представляет собой неожиданное объяснение потери обоняния, смещая фокус с классического воспаления и повреждения нервов на биохимию слизи и белков-переносчиков.

«Концепция потенциально открывает новые мишени для терапии. Например, разработать тесты на такие формы белка в назальной слизи или подобрать стабилизаторы структуры белка, а также подавлять их агрегацию», – отметил специалист.

Руководитель магистерской программы «Прикладной анализ в медицинской сфере» МФТИ Станислав Отставнов добавил, что в случае подтверждения концепции, на ее основе можно будет разработать тесты для выявления патологии или создать препараты, способствующие восстановлению утраченной функции.

В настоящее время требуется проведение клинических исследований для подтверждения гипотезы на пациентах. Эксперты выражают надежду, что открытие российских ученых может стать основой для создания нового типа лекарств, способных вернуть обоняние, и решить проблему, которая долгое время оставалась без эффективного решения.