Команда исследователей из Университета Лаваль и фирмы Danisco проникли в тайны иммунитета бактерий. Теперь перед научным миром открылась небывалая перспектива – победить иммунную реакцию патологических организмов и «разучить» их вырабатывать защитные механизмы от антибиотиков.

Ученые пришли к выводу, что участок иммунной системы бактерий под названием CRISPR/Cas отбирает куски инородной ДНК и включает их в собственный геном. С этого времени чужие сегменты начинают работать на иммунитет микроорганизма, расщепляя вторгающиеся ДНК.

В ходе эксперимента исследователи проверили свою догадку, проследив, как работают плазмиды – молекулы ДНК, которыми микроорганизмы обмениваются между собой. Взяли плазмиду с геном, отвечающим за устойчивость бацилл к антибиотикам, и внедрили его в безобидный стрептококк, который участвует в изготовлении молочнокислых продуктов.

Как показал эксперимент, отдельные стрептококки включили ДНК из чужеродного гена в свой генный набор. После этого данные бактерии уже не реагировали, когда ученые пытались внедрить в них плазмиду. Исследование наглядно показало, почему отдельные микроорганизмы вырабатывают резистентность по отношению к антибиотикам.

Выяснили также, что иммунный механизм CRISPR/Cas предохраняет хозяина от воздействия бактериофагов – вирусов, убивающих бактерии. Исследование имеет большое значение для пищевых производств и биотехнологий, применяющих бактерии для изготовления молочных продуктов и пребиотиков.