Статистические исследования показали, что женщины с токсоплазмой в полтора раза чаще предпринимают попытки суицида, склоняясь при этом к наиболее жестоким способам.

Около трети землян заражены токсоплазмой — одноклеточным паразитом, который селится в клетках мышц или мозга. Получить токсоплазму можно от кошки, которая служит для неё основным хозяином. Считается, что токсоплазма способна нанести ощутимый вред лишь в условиях пониженного иммунитета или во время беременности.

Но в последнее время всё чаще появляются сообщения, что последствия от воздействия токсоплазмы выходят за рамки обычной клинической картины. Широко известна её способность изменять поведение грызунов: чтобы попасть из крысы в кошку, токсоплазма буквально заставляет жертву идти к хищнику. Естественно было бы предположить, что паразит может вмешиваться и в деятельность человеческого мозга. Появились данные о том, что токсоплазма может вызывать рак мозга и способствовать развитию психоневрологических расстройств, вплоть до шизофрении. В очередном исследовании, опубликованном учёными из Университета Мэриленда (США) в Archives of General Psychiatry сообщается, что токсоплазма может подталкивать человека к самоубийству.

Сразу уточним, что этот вывод имеет чисто статистический характер и касается только женщин. Хотя статистическая выборка была значительной: учёные использовали данные более чем о 45 тысячах женщин, рожавших в период с 1992 до 1995 год. Исследователей интересовало, были ли у новорождённых в крови антитела к токсоплазме: организм ребёнка в первые месяцы не способен синтезировать их сам, так что они могут попасть к нему только от матери. Если у ребёнка такие антитела присутствовали — значит, его мать была заражена.

Далее исследователи прослеживали историю болезни женщин, отмечая возможные попытки суицида. При этом, естественно, учитывалось наличие психоневрологических расстройств. Оказалось, что токсоплазма подталкивает женщину к суициду независимо от того, были ли у неё проблемы с психикой: попытки самоубийства у женщин с паразитом внутри случались в полтора раза чаще. Причём в этом случае доминировали особо жестокие способы самоубийства, то есть совершаемые с использованием огнестрельного оружия, острых предметов или падением с высоты. То есть можно сделать вывод, что токсоплазма вызывает у человека какое-то глубокое отвращение и ненависть к самому себе и через это подталкивает его к суициду.

Авторы работы понимают ограниченность своих результатов: они, например, не проверяли, как токсоплазма влияет на стремление к суициду у мужчин или у нерожавших женщин. Кроме того, от их внимания могли ускользнуть попытки самоубийства, о которых так никто и не узнал. Ну а главная претензия, которая предъявляется всем статистическим исследованиям, в следующем: мы видим лишь феномен, но не его механизм. А в этом случае можно предположить и обратную ситуацию: может быть, и слабая устойчивость к заражению, и мысли о суициде есть лишь признаки какого-то более общего расстройства? Но всё это лишь указывает на необходимость дальнейших исследований: в мире ежегодно около 10 миллионов человек предпринимают попытку самоубийства и ещё миллиону такая попытка удаётся. Возможно, не будь токсоплазмы (которой, кстати, можно заразиться не только от кошки, но и от плохо прожаренного мяса), эта печальная статистика оказалась бы в несколько раз меньше…