Смерть близкого человека может стать катастрофой для иммунной системы у пожилых людей. Стресс, накладывающийся на возрастные изменения, делает их иммунитет почти беспомощным даже перед простыми инфекциями. При стрессе фагоцитирующая активность нейтрофилов не уменьшается, но они начинают хуже убивать и переваривать поглощённые патогены.