Среди жителей больших городов чаще встречаются люди, генетически защищенные от туберкулеза или проказы. Ученые из Великобритании уверены, что со временем горожане станут обладателями генов, обеспечивающих им сопротивление к ряду инфекций.

На заре образования городов низкий уровень санитарии и высокая плотность населения должны были стать причинами стремительного распространения инфекции. Однако постепенно, в ходе естественного отбора люди должны были развить устойчивость к инфекционным заболеваниям.

Для проверки этой теории британские ученые проанализировали образцы ДНК из 17 различных человеческих популяций из Европы, Азии и Африки, параллельно проанализировав историю городских поселений в исследуемых районах.

Сравнивая показатели генетической устойчивости к инфекционным заболеваниям, исследователи доказали, что столкновения с болезнетворными микроорганизмами в прошлом вели к формированию резистентности к инфекции, передаваясь через поколения. Варианты генов устойчивости к заболеваниям были обнаружены во всех популяциях, обитающих на территориях, где города существовали на протяжении тысяч лет.

Ученые считают, что проведенное ими исследование не только демонстрирует важность популяционных факторов в эволюционном развитии сопротивляемости заболеваниям по всему миру, но и дает ученым в руки новую методику, использующую исторические и археологические данные для объяснения распределения и частоты встречамости отдельных вариантов генов.