Новые исследования пролили свет на происхождение грибковой инфекции, которая является одной из основных причин смерти от болезней, обусловленных СПИДом. Исследование, опубликованное в журнале «PLoS Pathogens», показывает, как более опасные формы Cryptococcus neoformans развивались и распространялись в Африке и Азии.

Cryptococcus neoformans является одним из видов весьма агрессивных грибов. Один штамм гриба, известный как Cryptococcus neoformas grubii (CNG), вызывает менингит у пациентов с ослабленной иммунной системой с ВИЧ инфекцией. Известно более миллиона случаев криптококкового менингита каждый год, в результате чего умирает более 600000 человек. Грибковая инфекция, который поражает центральную нервную систему, подлежит длительной терапии противогрибковыми препаратами, которые могут иметь весьма неприятные побочные эффекты.

Sitali Simwami и Matthew Fisher из Имперского колледжа в Лондоне совместно с коллегами из Сант-Жорж, Лондонский университет, Университет Naresuan, Таиланд и Центром Грибковых инфекция, Нидерланды, использовали методы генетического секвенирования для сравнения генетического разнообразия СПГ в 183 пробах, взятых из клиники и окружающей среды в Таиланде против 77 проб из глобальной базы данных. В Таиланде наблюдается возникновение эпидемии ВИЧ, и почти каждый пятый ВИЧ-инфицированный пациент, страдает от криптококковой инфекции.

«Криптококковый менингит убивает сотни тысяч людей каждый год, почти столько же, как малярия, но ему уделяется мало внимания», объясняет доктор Fisher. «Мы очень мало знаем о том, где и как развивалась эта инфекция. Если мы сможем отследить ее эволюцию и разновидности, то мы можем начать понимать, как возбудитель инфицирует людей и как он адаптируется, чтобы становиться более или менее вирулентным. Эта информация будет ценной, помогая нам определить потенциальные терапевтические цели в будущем».

Исследователи обнаружили, что генетического разнообразия СПГ в Таиланде значительно меньше по сравнению с другими регионами мира, особенно в Африке, где много различных способов передачи возбудителя. Это говорит о том, что популяции грибов в Африке будут иметь более широкий спектр вирулентных штаммов и более высокий уровень адаптации к методам противогрибкового лечения, подразумевая, что врачи должны обратить особое внимание на риск лекарственно-устойчивых форм гриба здесь.

Анализ также показывает, что возбудитель был завезен из Африки в Азию в течение последних 7000 лет. Многие инфекционные заболевания человека, как полагают, возникли в течение последних 11000 лет, после подъема сельского хозяйства и одомашнивания животных. В частности, ученые поддерживают идею, что возбудитель был завезен с инфицированными голубями, которые были одомашнены около 5000 лет назад.