Время, когда европейцы шарахались от толп прокаженных, давно прошло, и сейчас в Европе не найдется ни одного случая заболевания лепрой. Тем не менее, заболевание в некоторых странах так и не побороли…

В Индии лепрой, которая оставляет людей без пальцев, конечностей и уродует лицо, ежегодно заражается около 120000 человек – в два раза меньше, чем во всем мире. Опросы, проводимые Всемирной Организацией Здравоохранения и правительствами, показали снижение количества больных в последние годы, однако в некоторых регионах Земли ситуация по-прежнему не поддается контролю.

Проказу начали успешно лечить с 1980-х годов комплексным лечением из трех антибиотиков, которые необходимо принимать в течение нескольких месяцев. Однако экспертам не удалось побороть заболевание, поскольку никто не знает механизмов передачи инфекции. Известно, что лепра передается от человека к человеку, а грязь и антисанитария способствуют распространению инфекции. Также, заражению лепрой способствуют недоедание, грязная вода и слабая иммунная система. Именно поэтому лепру называют «болезнью бедняков», так как беднякам тяжело соблюдать чистоту и покупать средства для уборки. Как правило, уровень жизни жертв не позволяет вовремя диагностировать и лечить заболевание. Многие бедняки настолько сильно озабочены выживанием, что не замечают первых симптомов болезни, таких как обесцвечивание кожи, и обращаются за помощью, когда у них начинают неметь конечности.

Для успешного лечения проказы своевременная диагностика является критической. Антибиотики в любом случае борются с инфекцией, однако повреждения центральной нервной системы больных нельзя обратить, и поэтому они остаются обезображенными на всю оставшуюся жизнь.