В регионах с умеренным климатом пик заболеваемости гриппом приходится на зимнее время года, тогда как в регионах с тропическим климатом – на сезон дождей. В чем причина таких различий?

Американские ученые провели исследование, направленное на изучение выживаемости вируса гриппа A при различной влажности воздуха. Впервые ученые обратили внимание на жизнеспособность вируса при влажности от 17 до 100%. Оказалось, что вирус лучше всего выживает при относительной влажности практически 100% или ниже 50%.

Добавляя вирус к капелькам слизи, полученной из дыхательных путей человека, ученые обнаружили, что при низкой влажности капельки слизи полностью испарялись и вирус выживал. Однако при средней влажности капельки испарялись лишь частично, поэтому вирус подвергался воздействию большого количества химических веществ, препятствующих его проникновению в клетку.

Ранее ученые уже пытались найти объяснение сезонных вспышек гриппа. В качестве возможных причин назывался выход детей в школу, продолжительность времени, проведенного на улице, и короткий световой день, оказывающий негативное влияние на иммунную систему. Однако результаты были весьма противоречивы.

Результаты настоящего исследования свидетельствуют о том, что сезонность гриппа можно объяснить меняющейся влажностью воздуха. Наиболее комфортно вирус гриппа чувствует себя при низкой влажности, которая наблюдается зимой, и при очень высокой влажности. Влажность воздуха влияет на состав слизи и, соответственно, на выживаемость вируса.