Какой путь выбирает вирус бешенства? Ученые Израиля выяснили этот вопрос, сумев определить механизм, по которому вирус проникает в мозг. Как известно, бешенство является одним из самых опасных инфекционных заболеваний, приводящих к летальному исходу. Эта болезнь вызывается вирусом бешенства Rabies virus, который поражает центральную нервную систему человека, вызывая то апатию, то повышенную возбудимость.

Происходят изменения в психике: человек становится очень агрессивным, появляются галлюцинации, различные виды фобий, страх. Все это может сопровождаться болезненными спазмами мышц глотки и гортани, судорогами. Каждый год в мире от бешенства умирает примерно 55 тысяч человек, в России — больше 20 человек.

Израильские специалисты установили, как вирус бешенства попадает в мозг человека. В журнале PLOS Pathogens опубликованы подробные результаты исследований его поведения в организме человека. Оказывается, он передвигается при помощи транспортной системы нейронов, используя отросток нервной клетки — аксон. Такой аксонный транспорт необходим, чтобы доставить питательные вещества в клетку.

Наблюдая за живыми клетками, ученые обнаружили, что используя транспортную систему нейронов, вирус ускоряет ее работу. Они проводят аналогию с угнанным поездом, который, попадая в руки преступников, ускоряет свое движение .

В ближайшее время ученые будет решаться вопрос о практическом применении этих знаний о вирусе. Например, в генной терапии, которая позволяет исправить генетический дефект, вызывающий серьезное заболевание. С конца прошлого века ученые проводят комплексные исследования в этом направлении.

Многие специалисты рассматривают возможность использования такого механизма транспортировки, как у Rabies virus, для увеличения скорости доставки терапевтических генов. Это очень важно, поскольку в настоящее время с помощью трансгенеза лечится около десяти болезней.

Именно от быстроты доставки терапевтического гена к клеткам, которые предназначены для коррекции, зависит здоровье, а порой и жизнь больного. Благодаря такой транспортной схеме, можно будет решить многие проблемы генной терапии.