Генная терапия «в одном флаконе», которая превращает клетки в носу в фабрики производства супер–антител, выступающих против вируса гриппа, позволит предотвратить инфекцию и остановит распространение эпидемии гриппа.

Инновационный назальный спрей содержит множество копий небольших безвредных вирусов, которых называют адено–ассоциированные вирусы. Простой геном этих микроорганизмов изменен в лаборатории, с тем чтобы помочь в синтезе специальных белков – широко нейтрализующих антител. Это супер–антитела, которые способны подавить развитие видов штаммов гриппа. Фактически безобидные для человека вирусы действуют по отношению к возбудителям гриппа как троянские кони. Они заражают клетки в носу, вводят туда измененный генетический материал, который превразает клетки человека в фабрики супер–антител.

Терапия будущего уже была успешно испробована на животных: супер–антитела защитили мышей и хорьков от летальной дозы нескольких штаммов вируса гриппа. «Если этот подход сработает у людей, он будет иметь несколько важных преимуществ по сравнению с вакцинами против гриппа», – рассказывает автор исследования доктор Джеймс Уилсон из университета штата Пенсильвания. Поскольку эта терапия может быть проведена заранее, она более эффективно помешает распространению возбудителя гриппа.

В настоящее время работает совершенно другая система. Сначала медики и биологи заняты тем, что пытаются определить новые опасные виды гриппа. Затем они должны разработать вакцину, которая «подавит» новый штамм. Вакцины выращивают в куриных яйцах и затем проверяют на безопасность. Этот процесс занимает от 3 до 6 месяцев с учетом производства больших партий вакцины против гриппа. Поскольку возбудитель изменчив, эту схему приходится проходить снова и снова ежегодно.

«Часто к тому времени, когда мы понимаем, что риск потенциальной пандемии близок, уже слишком поздно. Вакцины против гриппа имеют много противопоказаний, например у людей с хроническими проблемами со здоровьем. Новый метод лечения с использованием назального спрея обходит эти проблемы», – объяснили преимущества генной терапии авторы.

В испытаниях на животных, исследователи показали, что у мышей, хорьков и обезьян сделал много копий супер–антител после они вдыхают лечения генной терапии. И защита, казалось, длилось некоторое время. Эксперты отмечают, однако, что перспективные исследования на животных часто не удаются у людей.