Ученые из университета Эмори и Центра по исследованию аллергии и иммунологии открыли новый ген, который отвечает за дифференциацию т. н. М-клеток кишечника.

Данные клетки являются малоизученными. Они располагаются в т. н. Пейеровых бляшках и жизнеспособны только там. М-клетки захватывают бактерии из просвета кишечника, а затем «передают» их лимфоцитам и макрофагам.

Ученые обнаружили, что за дифференциацию этих клеток отвечает Spi-B ген. Белок, вырабатываемый этим геном, участвует в различных физиологических процессах, таких как деление, дифференциация и развитие апоптоза (запрограммированной гибели клеток). Экспрессия данного гена совпадает с началом ранней стадии дифференциации М-клеток. Чтобы изучить влияние Spi-B гена на М-клетки, ученые провели эксперимент на генетически модифицированных мышах. У животных отсутствовал данный ген и не было нормально функционирующих М-клеток.

При пересадке костного мозга функции М-клеток не восстановились. Исходя из полученных результатов, ученые определили, что для развития М-клеток ген Spi-B должен экспрессироваться в эпителии кишечника. Исследователи считают, что обнаруженная ими информация может использоваться для создания пероральных вакцин от заболеваний кишечника, а также дать информацию о развитии и лечении ряда заболеваний кишечника.