Гигантские клетки под названием «клетки титана» защищают грибок Cryptococcus neoformans в процессе инфицирования, как выяснилось в ходе сразу двух исследований, проведенных учеными из университета Миннесоты.

Доцент с кафедры микробиологии Кирстен Нильсен и доктор философии Лаура Окагаки полагают, что их открытие способно помочь в развитии новых способов борьбы с инфекциями, вызванными криптококком.

Результаты опубликованы в издании Eukaryotic Cell.

Грибок криптококк, часто обнаруживаемый в пыли и грязи, виновен в ежегодной гибели свыше 650000 пациентов со СПИДом. Также он представляет потенциально смертельную угрозу для пациентов, подвергаемых химиотерапии и пересадке органов. В настоящее время криптококк вызывает больше смертей в Африке, область Сахары, чем туберкулез. Примечательно, что клетки криптококка в 10-20 раз больше тех, что способен уничтожить иммунитет, за что их и называют клетками титана.

„Хотя самые здоровые люди обычно не подвержены инфекциям криптококка, гриб способен вызвать смертельную болезнь у пациентов с ослабленными иммунными системами“, сказал доктор Нильсен в заключение.