Ученым наконец-то удалось разгадать, как безобидная кишечная палочка превратилась в микроб-убийцу, на счету которого уже более 20 жертв и две тысячи заболевших по всей Европе.

Оказывается, произошла мутация — в немецкую кишечную палочку попали фрагменты ДНК микроба, найденного у больных СПИДом в Африке еще в 2002 году.

Об этом свидетельствуют данные пекинского Института геномики — крупнейшего в мире центра по расшифровке ДНК.

Вновь образовавшаяся бактерия получила стойкость к 14 антибиотикам, что, понятно, делает крайне трудным лечение. К тому же вызывает тяжелейшую почечную недостаточность.

«Это обычное явление среди бактерий — обмен генетическим материалом, он происходит и без участия человека, — поясняет американский инфекционист Ларри Лютвик.

— Микробы, понимаете ли, не отличаются моральностью и беспорядочно спариваются, такой механизм им дала природа».

Тем не менее, в Германии появились даже версии о террористическом происхождении мутантного штамма. «Им нужны были бы самые лучшие лаборатории и ученые, если это террористы, — комментирует Лютвик.

— На самом деле самый главный биотеррорист — это сама природа, она постоянно подкидывает человечеству такие микроорганизмы, с которыми мы едва справляемся».

В ФРГ от болезни погибли 19 человек и один — в Швеции. Всего на данный момент заражены около 2 тысяч. Болезнь проходит очень тяжело: «Два дня я чувствовала себя очень плохо, — рассказывает немка Никола Пабст о перенесенной кишечной инфекции.

— Я вообще не ориентировалась во времени. Не понимала, сколько времени здесь лежу. Но все время оставалась в сознании. Дома мы ели салат, клубнику, я ела мясо. Не знаю, что могло стать причиной. Мы всей семьей ели только дома и все вместе. И, к счастью, заболела только я».

Как из бактерий получаются мутанты

В результате спаривания бактерий мутантные организмы появляются в считанные секунды, в отличие от того, как это происходит у многоклеточных организмов. Мутация случается сразу после обмена частями ДНК.

Получив от другой бактерии определенный ген, она, например, приобретает способность производить белок, который может нейтрализовать любые существующие антибиотики.

У микробов есть еще два способа плодить мутантов: передать ДНК другому микробу просто через жидкую среду или же посредством вирусов.