Австралийский антиген по некоторым данным присутствует у каждого третьего жителя планеты. Это заболевание вызывает летальный исход и инвалидизацию миллионов людей каждый год. Именно гепатит В – это фактор, способствующий развитию цирроза и рака печени. Доказательством этого является то, что в странах Африки, в которых особенно велико количество людей, зараженных австралийским антигеном, также велик и уровень больных раком печени. На территории стран СНГ только за девяностые годы количество больных вирусным гепатитом увеличилось в два с половиной раза.

С точки зрения заражения самыми опасными являются вливание крови от носителя австралийского антигена, а также и препаратов крови, приготовленных из зараженной крови, внутривенные уколы, иные уколы, осуществляемые не одноразовыми иглами.

В тридцати пяти процентах случаев австралийский антиген передается при незащищенном половом акте. Больше всего страдают от такой передачи вируса представительницы древнейшей профессии, наркоманы и люди, ведущие беспорядочную половую жизнь. Так как вирус в крови содержится в очень больших количествах, он может переноситься и через некоторые предметы гигиены: зубные щетки, бритвы, мочалки, во время выполнения татуировки и маникюра.

Мама, являющаяся носителем австралийского антигена, может заразить своего еще не рожденного малыша внутриутробно или во время появления его на свет.
Есть данные о том, что даже комары, вши и клещи могут передавать вирус от одного человека другому. Но подобные данные не подтверждены пока научно. При подобном методе заражения насекомое играет роль переносчика, но в его организме микроорганизм не может жить и размножаться.

По статистике чаще всего гепатит В обнаруживается у лиц от пятнадцати до тридцати лет. В группе риска также лица, периодически пользующиеся услугами зубных врачей, а также люди, в семьях которых есть носители австралийского антигена.