Вирус, получивший название энтеровирус 71, является близкородственным к группе полиовирусов. Он был впервые обнаружен в 1960-х годах в Калифорнии. С тех пор вирус покорил Азию, поражая в основном детей и изредка взрослых. В тяжелых случаях вирус приводит к развитию неврологических нарушений, таких, как менингит, паралич и энцефалит.

В результате международной кампании по борьбе с полиомиелитом, полиовирусы были практически полностью ликвидированы по всему миру. Энтеровирус 71, однако, продолжает оставаться источником эпидемий, в ходе которых развивается синдром сыпи «рука-нога-рот». До сих пор для ученых остается неясным, почему вирус отдает предпочтение Азиатско-Тихоокеанскому региону.

Данный синдром может вызываться достаточно большим числом разнообразных вирусов. Поэтому на проверку анализов и определение истинной причины заболевания уходит драгоценное время, а между тем, вирус стремительно разносится по организму и в случае попадания в головной мозг, может привести к гибели человека. Целью ученых была разработка новой методики ускоренной диагностики заболевания.

Были произведены тесты, в ходе которых определялись максимальные показатели температуры и продолжительность приступов жара. Кроме того, ученые пытались выделить набор симптомов, говорящих о наступлении летаргии. Результаты исследований позволяют медикам определять пациентов, которым угрожает инфицирование головного мозга.

Для профилактики заражения ученые рекомендуют усилить личную и внутридомовую гигиену. Предполагается, что вирус в основном распространяется через экскременты, однако исследователи предполагают, что полиовирус может также передаваться через кашель и чихание.

Ученые надеются, что следующим шагом станет создание вакцины против энтеровируса 71, которая остановит вирус в Азии и не даст ему распространиться по другим регионам.

В начале этой недели стартовала масштабная кампания по иммунизации против полиомиелита в 15 африканских странах. Около 290 тысяч медиков планируют привить 72 миллиона детей, которым еще не исполнилось 5 лет и которые являются основной группой риска по отношению к полиомиелиту. Эксперты сообщают, что в последние годы участились случаи заболевания полиомиелитом в связи с тем, что вакцинация в отдельных странах была прекращена.

Virology, epidemiology, pathogenesis, and control of enterovirus 71 — The Lancet Infectious Diseases, doi:10.1016/S1473-3099(10)70194-8, 18 October 2010.

Polio Vaccination Campaign Targeting 72M Children In 15 African Countries Announced; Ugandan Health Authorities Declare Polio Outbreak — MedicalNewsToday, 28.10.2010.