Дифтерия (от греческого слова «пленка») известна со времен Гиппократа под названием «удушающая болезнь». До появления вакцины против дифтерии в конце XIX века заболевал каждый третий житель планеты. И в настоящее время дифтерия считается тяжелым инфекционным заболеванием, которое для определенной части населения может закончиться смертью. О проблемах, связанных с дифтерией, рассказывает главный эпидемиолог Наталья Бахарева.

В самом начале 90-х годов прошлого века наша страна пе­режила эпидемию дифте­рии. В 90 процентах болело взрос­лое население, причем от 5 до 13 процентов — тяжелые случаи дифте­рии, после которых многие люди из-за осложнений оставались инвалида­ми. Только благодаря всеобщей мас­совой вакцинации взрослого населе­ния удалось справиться с этой напас­тью. В период эпидемии экономичес­кий ущерб, нанесенный дифтерией, со­поставим с экономическим ущербом от двух Чеченских войн. Кроме того, из-за эпидемии в Россию отказыва­лись приезжать иностранцы, а наших бизнесменов неохотно принимали за границей.

В этом году главный государствен­ный санитарный врач России Генна­дий Онищенко издал постановление «О массовой иммунизации населения против дифтерии». Это связано не с тем, что сейчас у нас эпидемия диф­терии, а с тем, что наступило время новой иммунизации. После предыду­щей прошло 10 лет — как раз столько, сколько сохраняется иммунитет.

Сейчас зарегистрирован подъем заболеваемости в Центральном и Се­веро-Западном районах России. Но если сейчас не провести всеобщей массовой им­мунизации, ситуация 90-х годов может повториться.

Дифтерия обязана своим происхож­дением бактериям, которые называют палочками Леффлера. Источником этих микробов являются больные люди и бактерионосители (те, у кого в организме бактерии есть, но забо­левание не развивается). При кашле, чихании с капельками слизи дифтерийные палочки попадают во внешнюю среду, где они очень устойчивы. К здо­ровому человеку микробы чаще попа­дает с воздухом, реже — с заражен­ными пищевыми продуктами (особен­но молочными) или через предметы обихода. С момента попадания бакте­рий до начала развития заболевания проходит от 2 до 10 дней. Это зависит от состояния организма, куда попали микробы. Ослабленные, например, бо­лезнью люди заболевают быстрее и тяжелее, особенно после острых рес­пираторных вирусных заболеваний.

В организме бактерии оседают на слизистых и начинают размножаться — эта ситуация наблюдается при бакте-риносительстве. Болезнь начинается с выделения палочкой токсина.

Дифте­рийный токсин является ядом и уби­вает здоровые клетки эпителия. На их месте постепенно образуется пленка. Поскольку чаще всего поражаются мин­далины, находящиеся в зеве, образо­вавшаяся пленка легко может закупо­рить дыхательные пути. Возникает уду­шье (асфиксия), человек погибает. Дифтерийный токсин — настолько сильный яд, что одно время его хоте­ли использовать как боевое отравля­ющее вещество. По мере развития дифтерии токсин попадает в кровь и разносится по всему организму. Начи­нается тяжелейшая общая интоксика­ция. В самой крови токсин разрушает эритроциты, гемоглобин выходит в жид­кую часть крови и лишается способ­ности соединяться с кислородом, что приводит к нарушению клеточного дыхания всех тканей и утяжеляет об­щее состояние больного. А попадая в отдаленные органы с током крови, яд-токсин поражает и их, развиваются тя­желые осложнения дифтерии.

Классический вариант течения диф­терии — дифтерия зева. Заболевание начинается постепенно. Температура повышается до 38—40 градусов, появ­ляется боль в горле, затрудняется гло­тание. Если посмотреть горло, то вид­ны увеличенные миндалины, на кото­рых образуется специфический налет — плотный, серо-грязный с перламут­ровым оттенком. Он с трудом снима­ется с миндалин, а если удается снять — миндалины кровоточат. При токси­ческой форме дифтерии начинается выраженный отек подкожной клетчат­ки шеи. В редких случаях бывает мол­ниеносная форма — инфекционно-токсический шок с резким падением артериального давления, что приводит к смертельному исходу.

Особо надо сказать о дифтерии гор­тани — истинном крупе. Воспаление может сразу начаться с гортани, но чаще оно переходит из глотки. Его ти­пичные симптомы, знакомые всем из классической литературы: сиплый го­лос, грубый «лаящий» кашель, посте­пенно теряющий свою звучность, шум­ное затрудненное дыхание, когда при вдохе работают все мышцы, а потом удушье. Помните, Рахметов отсасывал трубочкой пленки из горла больного ребенка, заразился дифтерией и умер. В настоящее время дифтерия гортани так не протекает. Сначала чаще выра­жен только один симптом — осиплость голоса. А потом — очень быстро диф­терийные пленки закупоривают гор­тань, начинается удушье. Больному необходима срочная помощь.

Увы, от дифтерии умирают и в на­стоящее время, как правило, при по­зднем обращении и несвоевременно начатом лечении. Врачи оценивают вероятность летального исхода в це­лом 10 процентов, однако у детей до 5 лет и у пожилых этот процент выше.

Кроме инфекционно-токсического шока и удушья при истинном крупе, при дифтерии больной человек мо­жет умереть от развития такого гроз­ного осложнения, как тяжелый миокар­дит — воспаление сердечной мышцы. Если же поражается нервная ткань, то развиваются полиневриты — множе­ственное воспаление нервов, а затем параличи отдельных групп мышц, на­пример, гортани, мягкого неба, наруж­ных глазных мышц, мышц конечностей, шеи. Иногда страдают почки, печень, надпочечники и легкие.

Диагноз дифтерии выставляется больному только после обнаружения возбудителя этого заболевания — па­лочки Леффлера. Боль­ные дифтерией обязатель­но госпитализируются.