Ученые Школы здравоохранения Блюмберга выяснили, что при инфицировании вирусом Денге у комаров включатся гены, которые усиливают чувство голода – насекомым требуется питание в большем объеме, что увеличиваются шансы распространения вируса и заражения людей.

Возбудителем лихорадки Денге (тропической лихорадки) – острого инфекционного заболевания, протекающего с высокой температурой, интоксикацией, миалгией и артралгией, экзантемой, лимфаденопатией, лейкопенией – является вирус Денге, основным переносчиком которого являются комары. По данным ВОЗ, вирусом Денге ежегодно заражаются от 50 до 100 миллионов человек.

В ходе исследования, результаты которого были публикованы в последнем выпуске журнала «PLoS Pathogens», ученые провели анализ генной экспрессии микрозон генома комаров, инфицированных вирусом Денге. Оказалось, что инфекция влияет на 147 ген, функции которых предположительно известны, включая гены трансмиссии вируса, иммунитета, питания и поиска жертвы.

«Наше исследование показало, что в организме комара вирус Денге в первую очередь поражает слюнные железы и антеннку, которыми кровосос пользуется, чтобы найти (и укусить) человека. Инфекция индуцирует синтез белков связывания одорантов, позволяющих комарам чувствовать запахи. Таким образом, существует большая вероятность, что вирус помогает насекомому искать жертву, что теоретически способствует скорейшему распространению инфекции, – пишет ведущий автор исследования, профессор Института исследований малярии и школы Блюмберга, доктор Джордж Димопоулус (George Dimopoulus) . – Мы пока что не до конца понимаем взаимосвязь между пищевой активностью комаров и скоростью распространения вируса Денге, но можно предположить, что повышение прожорливости насекомого способствует этому. Настоящее исследование является первым, в ходе которого удалось доказать, что патогены человека способны моделировать гены носителя в своих интересах».

Констатировав сам факт такого взаимодействия, ученые намерены продолжить работу в поисках способов отключения модифицированных вирусом Денге генов.