Взрослый человек сталкивается с гриппом дважды в течение десятилетия, как установили британские исследователи. Дети заболевают гриппом каждые два года, но это инфекция посещает их всё реже по мере взросления. Ученые установили, что болезни, подобные гриппу, могут вызываться самыми разными патогенами. Из-за этого очень трудно определить, как часто люди заболевают.

Однако анализ образцов крови, взятых от добровольцев, проживающих на юге Китая, позволил проанализировать уровень антител, вырабатываемых против 9 разных штаммов гриппа, которые циркулировали с 1968 по 2009 годы. Именно этот анализ помог ученым выяснить периодичность заболеваемости гриппом.

«В научной среде ведутся большие споры о том, как часто люди заболевают гриппом, — говорит автор исследования доктор Адам Кухарски. — Симптомы, подобные гриппу, частенько вызываются другими вирусами обычной простуды, вроде аденовируса или коронавируса. Также многие люди могут просто не знать о том, что у них есть грипп. Однако анализы крови показывают наличие инфекции. Впервые в истории науки мы сумели реконструировать групповую историю вируса с помощью современных анализов крови».

Иммунная система человека реагирует на вирусы гриппа с помощью производства антител, которые атакуют белки на поверхности вируса. Эти белки изменяются в ходе эволюции вируса, но мы сохраняем антитела в крови, так как они обладают памятью к тем штаммам, которые проникали в наш организм.