Штамм вируса птичьего гриппа H7N9, как выяснилось, легко распространяется воздушно-капельным путем между хорьками, которые являются хорошим примером того, как этот вирус может попадать и в организм человека.

Новое исследование, которым руководил д-р Ричард Уэбби, эксперт по птичьему гриппу из исследовательского центра St. Jude Children’s Research Hospital, Мемфисе, Теннеси, включало наблюдение за возможностью передачи пяти штаммов вируса H7N9 между хорьками.

Эксперимент состоял в том,

что зараженных вирусом хорьков поместили в соседние клетки со здоровыми особями с целью выяснить, могут ли эти животные заразить друг друга, находясь в непосредственной близости, но без физического контакта. Через шесть с половиной дней, все здоровые животные, находившиеся рядом с больными, оказались заражены. Проявились все пять штаммов вируса, один из которых продемонстрировал наиболее сильное распространение. Однако ученые считают, что хорьки не являются идеальной моделью для подобных экспериментов, так как это исследование, опубликованное в журнале Science, не учитывает уже существующий иммунитет, которым обладают люди.

Штамм вируса H7N9 появился в Китае в феврале этого года, и на данный момент официально зарегистрировано 132 человека, заразившихся этим вирусом, из которых 43 скончались. Особую опасность таят в себе птицы, в частности, домашние куры, поскольку этот вирус не вызывает у них видимых симптомов, что затрудняет выявление инфицированных особей.

Как считают эксперты, к началу осени ситуация стабилизируется, так как с конца мая не зафиксировано ни одного случая заражения людей вирусом H7N9.