Группа экспертов из университета Пердью и института Пастера определила, каким образом инфекции проходят иммунную защиту организма. Все дело в изменениях, происходящих с биологической структурой, куда попадает вирус и где готовится слиться с клеткой человека. Знания того, как именно вирус поражает молекулярные основы, может привести к созданию новых лекарственных препаратов и улучшению вакцин, утверждает профессор Майкл Россманн. Исследование ученых включало в себя изучение два вида семейства вирусов: восточного конского энцефалита и чикунгунья, которые передаются комарами, а иногда и клещами.

Все внимание специалистов было сосредоточено на структуре белка конверт-2, или E2. Заражение клетки происходит при помощи так называемых шипов, которые имеются у каждой бактерии, благодаря которым и происходит присоединение к белкам в организме. E2 рецептор, связывающий белок, который позволяет инфекционному агенту вторгнуться в клетки хозяина, где вирус встречается с кислой средой, что приводит к негативным изменениям в структуре этого белкового комплекса.

В результате происходит частичное уничтожение белков Е1, необходимых для предотвращения контакта вируса с мембраной клетки. В итоге образуются слияния пор, через которые генетический материал вируса переносится в клетку-хозяина. После заражения клеток, организм человека начинает производить вирусные частицы. Получение подробной информации о вирусах стало возможным благодаря применению современных технологий, в первую очередь микроскопии Криоэлектрон, а также рентгеновской кристаллографии.