На наличие ВИЧ-инфекции в организме четко указывает или выявление антител к вирусу иммунодефицита, или непосредственное обнаружение его в крови. Для обнаружения вирусных белков с успехом может применяться ПЦР – полимеразная цепная реакция. Это настолько чувствительный метод, что, если даже в крови присутствует всего лишь один вирус, его уже можно обнаружить.