Золотистый стафилококк, попавший в легкие вне больниц, вызывает пневмонию только в 2% случаев, однако у 10-15% пациентов, пребывающих в стационарах, развиваются внутрибольничные пневмонии. Этот вид пневмонии характерен для детей младшего возраста и стариков, а также людей, которые уже ослаблены другими болезнями. Нередко такая пневмония развивается у алкоголиков. Смертность высока: от 15 до 40%, вероятно потому, что стафилококковая пневмония обычно развивается у людей, которые уже серьезно больны.

Стафилококк вызывает типичные симптомы пневмонии, но ознобы и высокая температура держатся дольше, чем при пневмококковой пневмонии. Стафилококковая пневмония может привести к образованию в легких абсцессов (скоплений гноя) и кист, которые содержат воздух (пневмоцеле), особенно у детей. Бактерии, попадающие из легких в кровоток, способны вызывать абсцессы в других местах. Довольно часто развивается эмпиема — скопление гноя в плевральной полости, который удаляют с помощью иглы или плевральной дренажной трубки.