Поражение слизистых оболочек. Наиболее частое клиническое проявление простого герпеса — острый стоматит или гингивостоматит. Его наблюдают у детей любого возраста, но чаще в возрасте 2-3 лет. После инкубационного периода (от 1 до 8 дней) заболевание начинается остро, с подъёма температуры тела до 39-40 °С, появления озноба, беспокойства, общего недомогания, отказа от еды из-за резкой болезненности во рту. Отмечают повышенное слюнотечение, запах изо рта. У детей раннего возраста снижается масса тела, возможны кишечные расстройства и небольшая дегидратация. Слизистая оболочка полости рта ярко гиперемирована, отёчна. На слизистой оболочке щёк, дёсен, языка, внутренней поверхности губ, на мягком и твёрдом нёбе, нёбных дужках и миндалинах — герпетические высыпания в виде пузырьков, элементы диаметром 2-10 мм, сначала с прозрачным, а затем желтоватым содержимым. Они быстро вскрываются, образуя эрозии с остатками отслоившегося эпителия. Регионарные лимфатические узлы всегда увеличены, становятся болезненными при пальпации. Болезнь продолжается 1-2 нед. Температура тела нормализуется на 3-5 сут. В отдельных случаях заболевание принимает рецидивирующее течение.

Поражение кожи. Чаще возникает вокруг рта (herpes labialis), носа (herpes nasalis), ушных раковин (herpes oticum). На месте внедрения вируса появляются сгруппированные пузырьки диаметром 0,1-0,3 см на фоне эритемы и отёчности. Иногда за 1-2 дня до высыпания отмечают продромальные явления — жжение, покалывание, зуд, небольшие боли или чувство растяжения. Через несколько часов появляются пузырьки, заполненные прозрачной жидкостью, которая затем мутнеет, а иногда может стать геморрагической из-за примеси крови. После вскрытия пузырька остаётся поверхностная эрозия, а затем — буровато-желтоватая корочка. Вскоре корочки отпадают, и некоторое время на их месте остаётся небольшое покраснение кожи или лёгкая пигментация. Пузырьки обычно располагаются группами на умеренно инфильтрированном основании и окружены зоной гиперемии. В среднем весь процесс продолжается 10-14 дней. У части больных пузырьки сливаются в многокамерный плоский пузырь, после вскрытия которого образуется эрозия неправильных очертаний.

Различают локализованные и распространённые (диссеминированные) поражения кожи, вызываемые вирусом простого герпеса.

Своеобразная форма генерализованного герпеса — герпетическая экзема. Возникает у детей, больных экземой, нейродермитом и другими дерматозами, с эрозивными поражениями (входные ворота инфекции). В литературе представлены и другие названия болезни: вакциниформный пустулёз, осповидные высыпания Капоши, герпетиформная экзема и др.

Инкубационный период короткий — 3-5 дней. Заболевание начинается остро, иногда после непродолжительной продромы, с подъёма температуры тела до 39-40 °С и быстро прогрессирующих симптомов токсикоза (вялость, беспокойство, сонливость, состояние прострации), возможны судороги с кратковременной потерей сознания, часто бывает рвота. Обильная везикулёзная сыпь появляется с 1-го дня болезни, но чаще — на 2-3-й день. Сыпь располагается на обширных участках кожи, особенно в местах, поражённых экземой, нейродермитом и др. Отмечают болезненный регионарный лимфаденит. Высыпание может продолжаться 2-3 нед.

Пузырьки заполнены сначала прозрачным содержимым, но уже на 2-3-е сут жидкость мутнеет, пузырьки уплощаются, возникает пупковидное вдавление, элементы сыпи напоминают вакцинальные пустулы. Пузырьки часто сливаются, лопаются, покрываются сплошной коркой. После отпадения корок остаётся розовое пятно, в особо тяжёлых случаях возможны рубцовые изменения.

Поражение глаз (офтальмогерпес). Возможно изолированное поражение глаза, но нередко наблюдают сочетанные поражения глаза, кожи и слизистых оболочек полости рта. Развивается фолликулярный, катаральный или везикулёзно-язвенный конъюнктивит с сопутствующим увеличением регионарных лимфатических узлов. Чаще бывает сочетанное поражение конъюнктивы и век.

Болезнь начинается остро, с появления конъюнктивита, язвочек или герпетических пузырьков на коже века вблизи ресничного края (блефароконъюнктивит). При локализации процесса в области внутренней трети век может развиться каналикулит с последующей обструкцией слёзных точек и канальцев и появлением слезотечения. Вовлечение в процесс роговицы сопровождается герпетическими высыпаниями в эпителиальном слое, после вскрытия пузырьков остаётся эрозированная поверхность или поверхностная язва, что сопровождается слезотечением, светобоязнью. блефароспазмом, инъекцией сосудов склеры и невралгическими болями.

Генитальный герпес (herpes genitalis). Чаще бывает у подростков и юношей при заражении половым путём. У детей младших возрастных групп поражение половых органов обычно возникает вторично, вслед за другими проявлениями простого герпеса. В этих случаях инфекция передаётся через инфицированные руки, полотенце, бельё. Возможно и первичное поражение наружных половых органов. Инфицирование происходит контактным путём от родителей с простым герпесом. Заболевание чаще обусловлено ВПГ2.

Клинически генитальный герпес проявляется везикулёзными и эрозивно-язвенными высыпаниями на эритематозно-отёчной коже и слизистой оболочке половых органов. У девочек высыпания локализуются на больших и малых половых губах, в промежности, на внутренней поверхности бёдер, реже — на слизистой оболочке влагалища, клиторе, анусе; у мальчиков — на внутреннем листке крайней плоти, на коже мошонки. Высыпания могут быть и на слизистой оболочке уретры и даже распространяются на мочевой пузырь. Болезнь сопровождается лихорадкой, сильными болевыми ощущениями, зудом, жжением, покалыванием, саднением в поражённых участках. На месте герпетических пузырьков в результате трения быстро образуются эрозии, которые затем покрываются грязно-серой корочкой, иногда с геморрагическим пропитыванием.

Поражение нервной системы. Инфицирование мозга и его оболочек обычно обусловлено вирусемией. Поражение ЦНС может протекать по типу энцефалита, менингита, менингоэнцефалита, менингоэнцефалорадикулита. Энцефалит и менингит — наиболее частые формы герпетической нейроинфекции. Обычно их наблюдают у детей раннего возраста и новорождённых.

По клиническим проявлениям герпетический энцефалит не отличается от других вирусных энцефалитов. Поражение ЦНС возможно на фоне герпетических поражений других локализаций (губы, рот, глаза), но у детей раннего возраста чаще возникает первичная генерализованная инфекция. Заболевание начинается остро или даже внезапно, с повышения температуры тела до высоких значений, сильной головной боли, озноба, повторной рвоты. Дети угнетены, заторможены, сонливы, иногда возбуждены. На высоте интоксикации возможны судороги, потеря сознания, параличи, нарушение рефлексов и чувствительности. Болезнь протекает тяжело, в некоторых случаях могут оставаться длительные резидуальные явления в виде потери памяти, вкуса, обоняния вследствие обширных некрозов в височной и зрительных областях коры мозга.

Заболевание может протекать в виде асептического менингита с выраженными менингеальными симптомами. В спинномозговой жидкости находят лимфоцитарный цитоз и повышение концентрации белка.

Висцеральные формы проявляются в виде острого паренхиматозного гепатита, пневмонии, поражения почек и других органов.

Врождённый простой герпес. Внутриутробное инфицирование плода может происходить в результате вирусемии у матери во время беременности. Допускают восходящую инфекцию из половых органов матери. Однако в любом случае инфицирование плода возможно лишь при повреждении плаценты. Заражение плода вирусом простого герпеса может привести к внутриутробной гибели или смерти сразу после рождения. Заболевание в этих случаях протекает особенно тяжело, как герпетический сепсис, с поражением кожи, слизистых оболочек, глаз, печени, головного мозга, лёгких, коры надпочечников. При инфицировании плода в ранние сроки гестации возможно формирование пороков развития.

При выздоровлении не исключены остаточные явления в виде микроцефалии, микрофтальмии и хориоретинита.