Международная группа экспертов, исследующих человеческую кожу, сделала открытие, которое поможет избавиться от аллергий, инфекций и рака. Ученые из университетов Гарварда, Мельбурна и Монаша получили высокоточные фотографии кожи. Их интересовало, как иммунная система определяет липиды, которые могут говорить о наличии инфекции. Раковые клетки, бактерии и аллергены несут с собой разные типы липидов. Молекулы в коже обнаруживают эти липиды и предупреждают иммунную систему о возможной опасности. И ученым удалось определить структуру некоторых липидов. Они смогли увидеть, как иммунная система взаимодействует с данными липидами и иммунными рецепторами.

Исследованные липиды можно использовать для создания противораковой вакцины или антигистаминного препарата. Все дело в модификации и выборке липидов для правильной активации иммунитета. Например, если нужно подавить иммунный ответ, применяются липиды, которые тормозят процесс узнавания аллергенов иммунной системой.

В целом картина выглядит так: первая линия защиты — клетки Лангерганса. Они образуют сеть в коже человека, обеспечивающую постоянный мониторинг ситуации. Именно клетки Лангерганса ищут опасные элементы и представляют их другим иммунным клеткам. В частности, на поверхности иммунных клеток-лимфоцитов существуют особые рецепторы. Данные рецепторы сканируют среду на предмет аномальных молекул вроде белков и липидов. Если найденный элемент считается опасным, лимфоциты привлекают подмогу — другие клетки, которые уже очищают организм.