В Лондоне регистрируется до 40 процентов всех случаев туберкулеза в Великобритании, которая по-прежнему остается единственной западноевропейской страной, где заболеваемость туберкулезом растет. Кроме того, 1999 года в Лондоне число случаев этой инфекции возросло на 50 процентов, так его можно назвать «туберкулезной» столицей Европы, считает эксперт Медицинской школы университетского колледжа Лондона профессор Алимуддин Замла. Его комментарий опубликован на сайте журнала The Lancet.

Количество жертв «белой чумы», как называли туберкулез в викторианскую эпоху, начало уменьшаться в начале XX века, с ростом уровня жизни и развитием медицины. Особенно значительный прогресс наметился в 1960-х, когда в клиническую практику пришли противотуберкулезные препараты и вакцина БЦЖ. К 1980-м годам ситуация стабилизировалась.

К концу тысячелетия наметилась обратная тенденция. Если в 1999 году в Лондоне было зарегистрировано 2309 новых случаев инфекции, то через 10 лет, в 2009 их было уже 3450. Не исключено, считает профессор Замла, что диагностируются не все случаи, так как традиционные методы диагностики (микроскопия мокроты и ее посев на флору) срабатывают только в 70 процентах случаев.

Увеличение числа случаев туберкулеза в основном связано с притоком мигрантов, 28 процентов приходится на уроженцев Африки и 27 процентов — на индийцев. Тем не менее, нет оснований говорить, что мигранты привозят болезнь с собой: более половины из заболевших прожили в Великобритании как минимум 5 лет до того момента, когда у них диагностировали туберкулез.

Большое количество человек на ограниченной жилплощади, плохое питание, недостаточная вентиляция — то есть все, что поддерживало распространение инфекции в викторианскую эпоху, оказалось актуальным и для современного Лондона. Причем распространение туберкулеза по населению столицы происходит равномерно, в то время как в других станах ЕС оно в основном концентрируется в группах риска — беженцы, бездомные, заключенные, наркоманы и ВИЧ-инфицированные.