Аденовирусная инфекция часто принимается за грипп. Для клинической дифференциальной диагностики гриппа и аденовирусной инфекции приходится обратить внимание на следующие моменты: основной фон клинической картины гриппа составляет токсикоз, катаральные же явления отступают на второй план. При аденовирусной инфекции главную роль играют резко выраженные экссудативные явления, токсикоза нет, общие явления слабо выражены. При гриппе подавляются симпатические функции вегетативной нервной системы, что влечет за собой поражение капилляров и мелких кровеносных сосудов и находит выражение в гиперемии лица, резкой гиперемии мягкого неба, зева, дыхательных путей, нередко с цианотическим оттенком, чего нет при аденовирусной инфекции: лицо у больных нормальной окраски или бледное, слизистая оболочка мягкого неба, глотки, носовых раковин отечна, бледновата с первых дней болезни. Наличие конъюнктивитов, особенно пленчатых, иногда односторонних, характеризует аденовирусную инфекцию и является наиболее ценным симптомом, определяющим диагноз, чего нет при гриппе. Имеется разница и в инкубационном периоде, продромальных явлениях, в длительности болезни, сроке появления и развития поражений отдельных участков дыхательных путей.

Чаще дети до 3 лет, чем моложе, тем чаще. Зеленое свечение включений (деление его типа) и серологически (методом РСК и РТГА определяют прирост комплементсвязывающих и вируснейтрализующих антител в парных сыворотках крови, взятых в разгар болезни — на 15-й и через 21 день от начала заболевания). Искать вирус следует в смывах, лучше в мазках из носа, зева, конъюнктивы, в мокроте и стуле больного. Чем раньше взят материал для исследования (первые 4 дня болезни), тем легче выделяется вирус. Однако не следует отказываться от исследования материала, взятого и в более поздние сроки (до 9-го дня болезни и позже), когда еще удается выделить штаммы.